ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 6 มิถุนายน 2540 จากปฏิญญากรุงเทพ (Bangkok Declaration) โดยมีไทยเป็นหนึ่งในผู้ร่วมก่อตั้งปัจจุบันประกอบด้วยสมาชิกจำนวน 7 ประเทศ ได้แก่ บังกลาเทศ ภูฏาน อินเดีย เมียนมา เนปาล ศรีลังกา และไทย ซึ่งมีพื้นที่ทางเศรษฐกิจและมรดกทางอารยธรรมร่วมกัน รวมถึงมีความสัมพันธ์กันอย่างใกล้ชิด ผ่านทางการค้า วัฒนธรรมและความสัมพันธ์ระหว่างผู้คนมายาวนาน มีการเติบโตทางเศรษฐกิจในระยะยาว ที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ของภูมิภาคแห่งนี้มีศักยภาพในการเป็นศูนย์กลางทางเศรษฐกิจและเทคโนโลยีระดับโลก ปัจจุบัน บิมสเทคมีความร่วมมือ 7 สาขาได้แก่

1) การค้า การลงทุนและการพัฒนา

2) สิ่งแวดล้อมและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

3) ความมั่นคง

4) การเกษตรและความมั่นคงทางอาหาร

5) การติดต่อระหว่างประชาชน

6) วิทยาศาสตร์ เทคโนโลยีและนวัตกรรม

7) ความเชื่อมโยง